Museo Astronomico e Copernicano

Testimonianze attinenti a materie connesse come il calcolo del tempo e la nautica sono presenti numerose nel Museo. In effetti la misura del tempo ha scandito il progredire della civiltà in tutti i settori delle attività umane; in un primo momento per le esigenze collegate alle cerimonie rituali e ai lavori agricoli, e successivamente per i traffici commerciali e le imprese industriali.

(tratto da: Museo Astronomico e Copernicano di Roma nel volume Padre Matteo Ricci. L'Europa alla corte dei Ming , 2005, pp. 163-164 )

Fondazione

L'idea di istituire un museo astronomico risale al 1873, nell'ambito delle celebrazioni per il IV centenario della nascita di Niccolò Copernico. Lo storico polacco Arturo Wolynski, già collezionista di cimeli copernicani, fu incaricato di curare la raccolta del materiale per l'istituendo museo. Il popolo polacco rispose con entusiasmo all'iniziativa inviando doni e sottoscrizioni a cui si aggiunsero quelli di enti pubblici e di cittadini non solo polacchi. Nel 1882 la raccolta assunse il nome di Museo Copernicano e fu collocata presso l'Osservatorio Astronomico del Collegio Romano.  Seguendo le sorti dell'Osservatorio romano, nel 1935, la raccolta ebbe la definitiva sistemazione presso la quattrocentesca Villa Mellini a Monte Mario.  

Negli anni la raccolta si incrementò di tutto il materiale astronomico non più utilizzato per la ricerca per cui raccogliendo anche le testimonianze scientifiche e strumentali delle numerose specole romane si pensò di connotare meglio la collezione in tutto il suo insieme  con il nome di Museo Astronomico e Copernicano che è attualmente un museo scientifico, di tipo universitario e quindi un centro di ricerca e di didattica in cui l'esposizione degli oggetti è finalizzata all'insegnamento specializzato in un settore particolare della scienza, quello astronomico.

Gli itinerari scientifici favoriscono la conoscenza di importanti patrimoni culturali e strumentali e consentono di comprenderne il ruolo nello sviluppo della ricerca e, nel caso di particolari reperti, il ruolo fondamentale ed insostituibile rispetto all'evoluzione disciplinare a cui si riferiscono.

Il Museo Astronomico e Copernicano di Roma è organizzato  secondo un  progetto di didattica astronomica che dalle nozioni storiche tratte dalla visita al Museo si completa con l'attualità del pensiero scientifico. L'evoluzione astronomica dal punto di vista strumentale viene spiegata correlando il valore scientifico della strumentazione antica a quella attuale.

Le iniziative (Osservatorio Aperto, Settimana della Cultura Scientifica, Viaggio nel Cosmo, Città come Scuola, Dall'acqua al Cielo, ...,  Luci nel tempo), promosse in tal senso, hanno  consentito la fruizione di beni culturali quali le strutture storiche e scientifiche dell'Osservatorio Astronomico di Roma supportate da conferenze, notti di osservazioni, visite al Museo.